Akbabalar, dünyanın en yırtıcı, zarar verici uçucularından biridir. Kuş türleri arasında en tehlikeli olanlardan biri oldukları söylenebilir. Günümüzde nesilleri tükenmek üzeredir ve öncelerine göre daha az görülmektedirler. Akbabalar, yavrularına karşı oldukça hassastır. Yavrularına zarar verilmesi şurada dursun, yaklaşılması bile oldukça risklidir. Genellikle etle beslenirler ve canlı, leş fark etmeksizin her türlü hayvan etini tüketebilirler. Avlarının kokusunu çok uzaklardan alabilirler.
Uzun süreler havada kalma ve uçma yetisine sahip olmalarını sağlayan geniş kanatları sayesinde avlarına ulaşabilirler. Topluluk içinden bir tanesinin avı fark etmesi durumunda tamamı uzaklardan uçarak leşin yanına gelmektedir. Paylaşma konusunda oldukça iyidirler ve tüm grubun leşten faydalanması sağlanır. Akbabaların günümüzde neslinin tükenmesi haberlerinin üzerine, birçok hükümet önlem amaçlı olarak adımlar atmıştır. Akbabalar zaten avlanabilir hayvanlar değildir, ancak yaşam alanlarının bozulmaması ve doğal dengenin sağlanması devletlerin üstlendiği görevler arasındadır.
Akbaba nedir? Gündüz yırtıcılarına ait, yeni dünya akbabaları, Atmacagiller, eski dünya akbabaları familyalarını kapsayan, iri ve leş tüketerek beslenen kuşların ortak ismine akbaba adı verilir. Oldukça yırtıcı ve zararlı kuşlardır. Asya bölgesindeki akbabaların nüfuslarında son yıllarda ciddi bir azalma görülmüştür ve bu durum çeşitli ekolojik neticeler doğurmuştur. Akbabanın özellikleri nelerdir? Kel bir başa ve geniş bir kursağa sahiptirler. Ayaklarıyla yürüyebilir ve leşleri yakalayabilirler. Gaga kısımları genelde etleri koparacak kadar güçlü yapıdadır.
Akbabaların fiziksel özellikleri oldukça dikkat çekicidir. Çok geniş kanatlara sahip olmaları, onlara kendi türleri arasında en büyük olma unvanını kazandırmıştır. Boyları türlerine göre 50 cm ile 1,5 metre arasında değişmekle birlikte, kanatları açıldığında genişlikleri 2-3 metreye kadar ulaşabilir. Başları kel olmasına rağmen vücutları ve kanatları ihtişamlıdır. Geniş kanatları sayesinde saatlerce aralıksız uçabilirler ve kanat çırpmaya bile gerek duymazlar. Kanat büyüklüğü kadar gagalarının özelliği de bilinmesi gereken bir detaydır.
Akbabaların yaşam alanları genellikle tropik ve subtropik iklimleri sever. Kuzey Afrika, Güney Avrupa, Çin ve Hindistan gibi geniş bir coğrafyada yayılım gösterirler. Dağlık ve bitkilerin az olduğu çıplak arazilerde yaşamaya elverişli olan akbabalar, yüksek ağaçların tepeleri ve sarp kayalar yuva yapmak için tercih ederler. Beslenmelerinde seçici olmayan akbabalar, leş yiyerek beslenirler ve paylaşma konusunda örnek alınası hayvanlardır. Yavrularına karşı aşırı koruyucu olan akbabalar, tek eşli üreme tipini benimsemişlerdir.
Akbaba türlerinden birkaçı şunlardır: Amerika kara akbabası, kral akbaba, kızıl akbaba, kara akbaba ve mısır akbabası gibi türler bulunmaktadır. Bu türlerin özellikleri ve yaşam alanları farklılık göstermektedir. Akbabalar hakkında ilginç bilgiler arasında ise, vücut ağırlıklarını hafifletip uçabilmek için kustukları, leş yemelerinin insanlar için faydalı olabileceği ve farklı türlerin leşlerinin farklı yerlerini yedikleri gibi bilgiler bulunmaktadır. Sonuç olarak, akbabalar doğanın önemli parçalarından biridir ve yaşam alanlarının korunması büyük önem taşır.