Çekirge, düz kanatlılar takımının Caelifera alt takımına ait sıçrayıcı özelliğe sahip bir hayvandır. Anadolu’da çekirgeler türlerine göre değişen büyüklüktedirler. En küçük çekirge türü 2 cm’dir ve görülen en büyük çekirgenin boyu 20 cm kadardır. Özellikle göçmen çekirgeler diğerlerine göre 5-10 cm daha büyüktür. Sıcak çöllere yakın olan yerlerde, Akdeniz çevresindeki bölgelerde, Kuzey Amerika, Arjantin, Asya ve Afrika çöllerine yakın olan yerlerde yaşarlar ve tarıma oldukça ciddi zararlar verirler. Türkiye’de çekirgenin zarar verdiği bölgelerimiz, Trakya ve Güney Anadolu olarak bilinir. Bitki örtüsü açısından zengin olan yerlere yaptıkları göçlerle ünlüdürler. Gruplar halinde bırakılmış yumurtalardan çıkan kanatsız çekirge yavruları büyük topluluklar halinde bitkilere saldırır.
Yavrular büyüyüp kanatlanınca göçün hızı artar ve gittikleri yerdeki bitkileri kısa bir sürede yer ve bitirirler. Sıcak mevsim bulan dişiler yumurtlar, daha sonra erginler kalabalık gruplar şeklinde ölürler. Fakat bu kez de cesetleri hastalıklara yol açar. Tarihi kaynaklara bakıldığında büyük tarım alanlarının çekirge istilaları sonucu zarar gördüğü bilgisine ulaşmaktayız. Çekirgeler düz kanatlılar takımına ait olan zıplayan gruba dahil böcek türüdür. Tarla, su kenarları ve çayırlarda rastlanır. Ömürleri dört ay kadar olan çekirgelerin en meşhur türleri, tarla, yeşil, değnek, İtalyan, Mısır ve Afrika göçmen çekirgesidir.
Çekirgelerin genel özellikleri arasında zıplamaları ile ünlü olmaları dikkat çeker. Yaklaşık olarak 2-3 metre zıplayabilirler ve bu mesafeyi kanatlarını kullanmadan gidebilirler. Göç sırasında gemilere dahi yağdıkları gözlemlenmiştir. Çekirge salgınları tarım alanlarında büyük zararlara yol açabilir ve kondukları alanları hızla çölleştirebilirler. Aradıkları yeşil alanları bulamazlarsa, tarım ürünlerine zarar verirler ve hatta insanların eşyalarına dahi zarar verebilirler. Çekirgelerin fiziksel özellikleri arasında iri petek gözleri, altı ayağı, antenleri ve çift kanatları bulunmaktadır.
Çekirgelerin üreme süreci yumurta yoluyla gerçekleşir. Dişiler sonbahar aylarında yumurtlama borusu ile toprağa yumurtalarını bırakırlar. Yumurtalar kışı toprağın altında geçirir ve ilkbaharda açılmaya başlarlar. Yavrular dünyaya geldiklerinde kanatsızdır ve birkaç deri değişikliği sonrasında kanatları çıkar. Çekirgelerin ömürleri türlerine göre değişmekle birlikte genellikle 4 ay civarındadır. Bu süre boyunca birkaç kez deri değiştirirler ve gelişirler. Çekirgeler genellikle ilaçlama yöntemiyle kontrol altına alınır ve zararları önlenmeye çalışılır.
Sonuç olarak, çekirgeler düz kanatlılar takımına ait sıçrayıcı böceklerdir ve tarım alanlarında büyük zararlara yol açabilirler. Yavruları büyüdükçe göçleri hızlanır ve bitki örtüsü zengin olan yerlere toplu halde saldırırlar. Fiziksel özellikleri ve üreme süreçleri de oldukça ilginçtir. Çekirgelerin kontrol altına alınması için genellikle ilaçlama yöntemine başvurulur ve bu sayede zararları minimize edilmeye çalışılır. Bu nedenle çekirgelerin doğal dengede tutulması ve tarım alanlarını korumak için gerekli önlemlerin alınması büyük önem taşır.