Çekirge, düz kanatlılar takımının Caelifera alt takımına ait sıçrayıcı özelliğe sahip bir hayvandır. Anadolu’da çekirgeler türlerine göre değişen büyüklüktedirler. En küçük çekirge türü 2 cm’dir ve görülen en büyük çekirgenin boyu 20 cm kadardır. Özellikle göçmen çekirgeler diğerlerine göre 5-10 cm daha büyüktür. Sıcak çöllere yakın olan yerlerde, Akdeniz çevresindeki bölgeler, Kuzey Amerika, Arjantin, Asya ve Afrika çöllerine yakın olan yerlerde yaşar ve tarıma oldukça ciddi zararlar verirler. Türkiye’de ise çekirgenin zarar verdiği bölgelerimiz, Trakya ve Güney Anadolu olarak bilinir. Bitki örtüsü açısından zengin olan yerlere yaptıkları göçlerle ünlüdür. Gruplar halinde bırakılmış yumurtalardan çıkan kanatsız çekirge yavruları büyük topluluklar halinde bitkilere saldırır.
Yavrular büyüyüp kanatlanınca göçün hızı artar ve gittikleri yerdeki bitkileri kısa bir sürede yer ve bitirir. Sıcak mevsim bulan dişiler yumurtlar, daha sonra erginler kalabalık gruplar şeklinde ölürler. Fakat bu kez de cesetleri hastalıklara yol açar. Tarihi kaynaklara bakıldığında büyük tarım alanlarının çekirge istilaları sonucu zarar gördüğü bilgisine ulaşmaktayız. Çekirge, düz kanatlılar takımına ait olan zıplayan gruba dahil böcek türüdür. Tarla, su kenarları ve çayırlarda rastlanır. Ömürleri dört ay kadar olan çekirgelerin en meşhur türleri, tarla, yeşil, değnek, İtalyan, Mısır ve Afrika göçmen çekirgesidir.
Çekirgelerin genel özellikleri arasında, zıplamaları ile ünlü olmaları dikkat çeker. Yaklaşık olarak 2-3 metre zıplayabilen çekirgeler, kanatlarını kullanmadan bu mesafeyi kat edebilirler. Tarım alanlarına verdiği zararla ünlü olan çekirgelerin fiziksel özellikleri de oldukça dikkat çekicidir. İki tane petek gözleri bulunan çekirgelerin toplamda altı ayağı vardır ve en arkadaki uzun ayakları sıçramak için kullanılır. Ayrıca, çekirgelerin duyma organları karınlarının yan tarafında bulunur ve trake solunumu yaparlar.
Çekirgelerin üreme süreci de oldukça ilginçtir. Dişiler sonbahar aylarının sonuna doğru vücutlarının arka kısmında yumurtlama borusu ile toprağa yumurtalarını bırakırlar. Yumurtalar toprağın altında kışı geçirir ve havaların ısınıp uygun hale geldiğinde açılarak yavrular ortaya çıkar. Yavrular dünyaya geldiklerinde kanatsızdırlar ve birkaç deri değişiminden sonra kanatları çıkmaya başlar. Çekirgelerin yaşam süreleri ortalama 120 gün civarındadır ve erginleştikten sonra sürüler halinde göçe katılırlar.
Çekirgelerin zararlarına karşı genellikle ilaçlama yöntemi tercih edilir. İlaçlama işlemi, çekirgelerden kurtulmak için etkili bir yöntem olabilir. Ancak ilaçlama işleminin alanın büyüklüğüne, çevredeki canlıların ve gıdaların zarar görmemesine dikkat edilmesi önemlidir. Çekirgelerin bilimsel sınıflandırması Animalia (Hayvanlar) alemi içinde, Arthropoda (Eklem bacaklılar) şubesine, Insecta (Böcekler) sınıfına, Orthoptera (Düz Kanatlılar) takımına ve Caelifera alt takımına aittir. Bu bilgiler, çekirgeler hakkında genel bir bakış sunmaktadır.