Pollux (Polluks), gökyüzündeki en parlak 17’inci yıldız olarak bilinir ve 1,15 görünür kadir değeriyle oldukça parlak bir yıldızdır. İkizler Takımyıldızı’nın en parlak üyesi olan Pollux, Beta Geminorum (β Gem) olarak da adlandırılmaktadır. Bu yıldız, güneş sistemimize en yakın dev yıldızlardan biri olmasıyla dikkat çeker. Özellikle şubat ve bahar aylarında kolaylıkla görülebilen Pollux, Dünya’dan yaklaşık 34 ışık yılı uzaklıkta konumlanmıştır. Orion Kemeri’nin sol üstüne ve Büyük Kepçe’nin sağ altına bakarak Pollux’u, kardeşi Kastor ile birlikte gözlemlemek mümkündür.
Pollux, turuncu dev bir yıldızdır ve sarı-turuncu rengiyle göz alıcı bir görünüme sahiptir. İki Güneş kütlesine ve 8,8 Güneş yarıçapına sahip olan Pollux’un ışıma gücü de Güneş’in 43 katıdır. 724 milyon yaşında genç sayılabilecek bu yıldız, kırmızı dev evresine girmiş bir ihtiyar yıldız olarak değerlendirilir. 2006 yılında yapılan gözlemler sonucunda Pollux’un yörüngesinde bir gezegen keşfedilmiş ve bu gezegene Thestias adı verilmiştir.
Pollux’un geleceği incelendiğinde, yıldızın şu an geçiş evresinde bulunduğu ve yavaş yavaş genişleyerek parlaklığını artıracağı görülmektedir. Güneş’ten sadece iki kat ağır olmasından dolayı süpernova patlaması yapmayacak olan Pollux, kara delik veya nötron yıldızına dönüşmeden önce beyaz cüceye evrilecektir. Bu evrim süreci milyarlarca yıl alacak olsa da, Pollux’un parlaklığı giderek artacak ve sonunda yıldızın dış katmanları uzaya fırlatarak gezegenimsi bir bulutsu oluşturacaktır.
Pollux’un etrafında dolaşan Thestias adlı gezegenin yaşam barındırması pek mümkün görünmemektedir. Yıldızın genişleyen yapısı ve artan sıcaklığı, gezegenin yaşam için uygun bir ortam oluşturamayacak düzeydedir. Dolayısıyla Pollux’un etrafında yaşam olasılığı oldukça düşüktür. Ancak bu durum, yıldızın evrim sürecini ve yıldızlar arası yaşam olasılıklarını anlamak adına önemli bir veri sağlamaktadır.
Sonuç olarak, Pollux yıldızı, ışık yılı uzaklıktan bile görülebilen parlaklığı ve yakınlığıyla göz kamaştırıcı bir yıldızdır. Gelecekte evrim geçirecek olan bu yıldız, bilim insanları için önemli bir araştırma konusu olmaya devam edecektir. Yörüngesinde dolaşan Thestias gezegeni ise, yaşam olasılığı çok düşük olsa da, evrenin karmaşık yapısını anlama konusunda büyük öneme sahiptir. Bu nedenle Pollux, astronomi alanında süregelen araştırmalar ve keşifler için büyük bir potansiyele sahip olan bir yıldızdır.