Gazel otunun kökeni incelendiğinde, günümüzde genellikle Asya ve Avrupa topraklarında yetişse de asıl anavatanının Kreta adası olduğu bilinmektedir. Bitkinin Latince ismi olan Dictamnus kelimesinin, Kreta sınırları içindeki Dicte dağından gelme ihtimali ve Thamnos yani çalı kelimesiyle birleştiği düşünülmektedir. Aynı şekilde, Latince isminde bulunan kelimelerden birinin bitki çiçeğinin renginden geldiği de kabul edilmiştir. Gazel otunun şifalı bitki olarak kullanımı 12. yüzyıla kadar uzanmakta olup, Alberts Magnus ve Bingenli Hildegard gibi isimler bitkiyi kullanarak çevrelerine tanıtmışlardır.
Gazel otunun geçmişte hastalıklarda kullanımı hızla yayılmıştır. Özellikle 16. yüzyılda, epilepsi hastalarında gazel otunun kullanımı yaygınlaşmıştır. Ayrıca, bağırsak solucanları üzerinde de bir tür ilaç olarak kullanıldığı bilinmektedir. Bitkinin sedefotugiller familyasından olduğu ve kökünün ortalama 20-40 cm uzunluğunda olduğu belirtilmektedir. Gazel otu, Latince ismi Dictamnus albus olan, süs bitkisi olarak yetiştirilen bir bitki türüdür. Ülkemizde geyik otu, yanıcı ot, girit otu, akgirit otu gibi isimlerle de bilinir.
Gazel otunun genel olarak Asya, Avrupa, Ortadoğu, Türkiye ve Kafkaslar gibi bölgelerde yetiştiği bilinmektedir. Bitkinin gövdesi dikine uzanır ve oldukça sulu, gevrek bir yapıya sahiptir. Yaprakları eliptik, oval ve geniş mızrak şeklindedir. Her çiçeğin göbeğinde 8-10 arasında döllenme tozcuğu bulunmaktadır. Gazel otu meyveleri beş parçalı ve yıldız şeklinde görünüme sahiptir. Bitkinin kök yapısında çeşitli alkaloit ve eter yağı türevleri bulunmaktadır.
Gazel otunun yetişmek için kireçli topraklara ve kuru bölgelere ihtiyaç duyduğu belirtilmektedir. Bitkinin boyunun bazen 1 metreye kadar ulaşabildiği, ancak genellikle bu boyu aşmadığı ifade edilir. Gazel otu çiçekleri genellikle beyaz veya pembe renkte olup, damarlı bir yapıya sahiptir. Bitkinin kokusu limon ve tarçın karışımına benzetilirken, tadının acımsı olduğu bilinmektedir. Gazel otu içeriğinde eterli yağ, acı madde, saponin, antokyan, flavon, kolin, diktamin alkalit gibi maddeler bulunmaktadır.
Gazel otunun çeşitli kullanım alanları bulunmaktadır ancak genellikle bitki çayı şeklinde demlenerek tüketilir. Gazel otunun kökünden ve çiçeğinden faydalanılabilmektedir. Gazel otu çayının bağırsak solucanlarının temizlenmesine etki ettiği, ateş düşürücü özelliğe sahip olduğu ve bağışıklık sistemini güçlendirdiği bilinmektedir. Bitki ayrıca romatizma ağrılarını dindirme, sindirim sorunlarına çözüm bulma ve adet söktürücü olarak kullanılma gibi faydaları da vardır.
Gazel otu çayı olarak tüketildiğinde genellikle yan etkileri olmayan bitkilerden biridir. Ancak alerjik durumlar ve aşırı kullanım gibi durumlar dikkate alınmalıdır. Gazel otu hakkında yapılan araştırmaların yetersiz olduğu belirtilmekte olup, bitkinin hamileler, emziren anneler ve çocuklar için kullanılmaması tavsiye edilmektedir. Gazel otunun toplanması sırasında cilde zarar verebileceği ve egzama benzeri alerjik reaksiyonlara yol açabileceği uyarısı da yapılmaktadır.