Gazel otu günümüzde çoğunlukla Asya ve Avrupa topraklarında yetişiyor olsa da anavatanı Kreta adası olarak bilinmekteydi. Bitkinin Latince ismindeki Dictamnus kelimesinin de Kreta sınırları içindeki Dicte dağından geldiği ve Thamnos yani çalı kelimesiyle birleştiği düşünülmektedir. Yine Latince isminde bulunan kelimelerden birinin bitki çiçeğinin renginden geldiği kabul edilmiştir. Gazel otunun şifalı bitki olarak kullanılmasının 12. yüzyıla dayandığı bilinmektedir. Bu yüzyılda gazel otunu Alberts Magnus ve Bingenli Hildegard kullanarak çevrelerine tanıtmıştır. Zaman ilerledikçe bitkinin hastalıklarda kullanımı hızlı yayılmıştır. 16. yüzyıla gelindiğinde gazel otu epilepsi hastalarında kullanılmıştır. Yine geçmişte bir tür ilaç olarak bağırsak solucanları üzerinde kullanılmıştır.
Gazel otu, sedefotugiller familyasından gelmekte olup şifalı bitki olarak bilinmeyip süs bitkisi olarak yetiştirilen bir bitkidir. Ülkemizde geyik otu, yanıcı ot, girit otu, akgirit otu gibi isimlerle anılan gazel otu genellikle Asya, Avrupa, Ortadoğu, Türkiye ve Kafkaslarda yetişmektedir. Bitkinin gövdesi dikine uzanan ve oldukça sulu, gevrek ve grimsi renkte bir yapıya sahiptir. Yaprakları eliptik, oval ve geniş mızrak yapıdadır ve çiçeklerinde 8-10 arasında döllenme tozcuğu bulunmaktadır. Gazel otunun kök yapısında alkaloit türevleri, eter yağı türevleri ve limonoit türevleri gibi birçok farklı madde bulunmaktadır.
Gazel otu yetişmek için kireçli topraklara ve kuru yerlere ihtiyaç duymaktadır. Değişen iklim şartlarıyla birlikte bitkinin yerleşim alanları da genişlemiştir. Bitkinin çiçekleri Nisan ve Mayıs aylarında beyaz ya da pembe renkte açar. Gazel otunun kokusu limon ve tarçın karışımına benzemekte olup damak tadına göre değişiklik gösterebilir. Gazel otu içeriğinde eterli yağ, acı madde, saponin, antokyan, flavon, kolin gibi maddeler bulundurur. Bitkinin ağır maddeler içermesi nedeniyle kullanmadan önce doktora danışılması önerilir.
Gazel otu genellikle çay formunda demlenerek kullanılmaktadır. Kökünden ve çiçeğinden faydalanılan gazel otu, çeşitli sağlık sorunlarının tedavisinde kullanılmaktadır. Bağırsak solucanlarının temizlenmesine yardımcı olabilir, ateş düşürücü etkisi bulunmaktadır. Gazel otu çayının düzenli tüketimi bağışıklık sistemini güçlendirebilir, romatizma ağrılarını hafifletebilir ve sindirim sorunlarını çözebilir. Ancak, aşırı kullanımı ve yanlış kullanımı durumunda çeşitli rahatsızlıklara yol açabilir.
Gazel otunun yan etkileri konusunda yeterli bilimsel araştırma bulunmamaktadır. Ancak, bitkinin alerjik reaksiyonlara neden olabileceği ve aşırı kullanımının bazı rahatsızlıklara yol açabileceği belirtilmektedir. Özellikle hamileler, emziren anneler ve çocuklar gazel otunu kullanmadan önce doktora danışmalıdır. Bitkinin cilde teması egzama benzeri alerjik reaksiyonlara neden olabilir. Gazel otu hakkında daha fazla bilgi edinmek ve güvenli bir şekilde kullanmak için uzman bir sağlık profesyoneline danışılması önemlidir.