Panik atak, günümüzde oldukça sık rastlanan bir psikolojik hastalıktır. Ruhsal olarak başlar ve fiziksel etkilerle devam eder. İlk olarak, birden nedeni bilinmeyen yoğun bir kaygı başlar. Kaygının başlama nedeni sizin için belirsiz olsa dahi aslında yaşamınızın meydana getirdiği stresli olaylar olabilir. Bu kaygıların ne zaman ve nerede çıkacağı belli olmaz. Araba kullanırken, kalabalık ortamlarda, asansörde, evde hatta bazen uyku sırasında bile panik atak yaşanabilir.
Atak sırasında yaşanan yoğun kaygı ile birlikte fiziksel reaksiyonlar da ortaya çıkar. Kalp çarpıntısı, nefes alıp verme de hızlanma, gözlerde kapanma ve baş dönmesi görülebilir. Tüm bu belirtiler, aynı zamanda kalp krizinin de belirtileri olduğu için panik atak yaşayanların çoğu kalp krizi geçiriyormuş gibi hisseder. Bu nedenle kişiler, atak sırasında kaygıların yanı sıra artık ölüyorum korkusunu da yaşarlar.
Panik atağın sebebi kesin bir şekilde bilinmemektedir. Ancak temel olarak yoğun stresin ve duygusal travmaların yol açtığı düşünülmektedir. Krizin şiddeti ve oluşma şekli kişiden kişiye değişiklik gösterir. Krizin süresi de 10 – 30 dakika arasında devam edebilmektedir. Kendinizde az önce saydığımız nefes darlığı, kalp çarpıntısı, yoğun endişe ve sıcak basması gibi belirtileri sık sık görüyorsanız zaman kaybetmeden bir doktora gitmelisiniz. Çünkü panik atak hafife alınmaması gereken ve üzerinde durulması gereken bir sağlık sorunudur.
Panik atağın nedenleri, yaşam kaygılarının artması, maddi ve manevi sıkıntılar, hiçlik duygusu, yaşanılan ortam ve geçmiş yaşanılan olaylar olarak belirtilebilir. Kötü bir çocukluk dönemi geçirmiş kişinin gelecekteki yaşamı hakkında kaygı ve bir şeyleri yapamama düşüncesi gibi sorunları sürekli olarak düşünmesi sonucunda panik atak ortaya çıkabilir. Daha bilimsel bir açıdan nedenlerini açıklayacak olursak; beynimizdeki sinir hücrelerinden salgılanan, heyecan ve duygusal yaşantılarımızı düzenleyen bazı beyin hormonlarının anormal çalışması sonucu meydana geldiğini söyleyebiliriz.
Panik atağın belirtileri genellikle artan nabızla beraber yaşanan kalp çarpıntısı, göğüs bölgesinde yaşanan ağrı ve diyaframa aşırı ağırlık basması, nefes alıp verme esnasında yaşanan tıkanıklık ve zorluklar, bulunulan ortamdan koparak kendinizi bir kâbusun içerisinde hissetme, aşırı terleme ve titreme gibi fiziksel ve duygusal belirtilerle kendini gösterir. Bu belirtiler panik atağın tanısının konulmasında önemli bir rol oynar.
Panik atak riskini azaltmanın yolları arasında sağlıklı yaşam alışkanlıklarına sahip olmak, düzenli egzersiz yapmak, stresten uzak durmaya çalışmak, sağlıklı beslenmek ve uyku düzenine dikkat etmek yer almaktadır. Uzmanlar, panik atak yaşayan kişilerin tedavi sürecinde ilaçlarla birlikte terapi veya alternatif tıp yöntemlerine de başvurabileceğini belirtmektedir. Panik atak, tedavi edilebilen bir hastalık olup, kişinin yaşam kalitesini olumsuz etkileyen semptomların kontrol altına alınması için uzman desteği alınması önemlidir.